كلمة أنيميا مشتقة من اللغة اليونانية القديمة و تعني نقص الدم . و مرض فقر الدم أو الأنيميا هو من الأمراض التي ربما مر بها أغلب الأشخاص في مرحلة ما من حياتهم حيث تعتبر الأنيميا أحد أكثر إضرابات الدم شيوعا في العالم و هناك عدة انواع منها و لكل نوع من تلك الأنواع العديد من الأسباب و العوامل التي تؤدي إلى حدوثها و هناك ثلاثة أنواع كبرى من فقر الدم و هي الأكثر شيوعا من كل الأنواع الأخرى و هي فقر الدم الشديد و يكون إما في صورة فقر دم حاد يحدث بسبب نزيف دموي مستمر في الإصابات أو العمليات الجراحية أو مرحلة الولادة و إما مزمن و يحدث عند فقد كميات بسيطة على سبيل المثال الدم المفقود عند السيدات في فترة الدورة الشهرية . و النوع أو الفئة الكبرى الثانية هي تدمير خلايا الدم أو تحلل الدم . و الثالثة هي حدوث خلل في إنتاج خلايا الم حيث يتم إنتاج خلايا دم حمراء غير فعالة .
و الأنيميا أو فقر الدم بحسب التعريف الشامل هي الإنخفاض غير الطبيعي في عدد كريات الدم الحمراء في جسم الإنسان أو وجود كمية أقل من المعتاد أو الطبيعي من الهيموجلوبين في الدم .
و هناك العديد من الحالات التي يمكن أن تحدث بسببها الأنيميا و العديد من الإصابات و الأمراض في الكبد و الكلى و بعض الأورام السرطانية يمكن أو يؤدوا إلى حدوث الأنيميا كذلك يمكن أن تؤدي الأنيميا إلى حدوث مضاعفات بالجسم و تضرر العديد من الأجهزة الداخلية بسبب نقص الدم و الأكسجين الذي يصل إلى تلك الأجهزة مما يؤي إلى موت الخلايا .
و اعراض فقر الدم تختلف من شخص إلى آخر بحسب الحالة و نسبة المرض . و لا يعاني المصابون بمرض الأنيميا من أية أعراض واضحة بل في الأغلب يتم الكشف عن الأنيميا عن طريق الصدفة عند إجراء التحاليل الطبية و لكن في العموم يرتبط وجود الأنيميا عند الإنسان بالشعور بالضعف العام و الإرهاق و عدم القدرة على أداء الأعمال التي تحتاج إلى مجهود عضلي أو تركيز ذهني عالي و يحدث عند العديد من الأشخاص ضيق في التنفس و خفقان في القلب عند بذل أي مجهود قد يصل الأمر إلى ظهور أعراض الذبحة الصدرية عند بعض المصابين بالأنيميا .