تقع الغدة الدرقية أمام القصبة الهوائية وتشبه الغدة الدرقية في شكلها الفراشة التي تفرد جناحيها وهي ذات لون بني مائل إلى الأحمر ومكونة من جزئين وتحتوي الغدة الدرقية بدورها على خلايا كيسية وهي خلايا خاصة توجد في بطانة الغدة الدرقية والوظيفة الرئيسية لهذه الخلايا هي إنتاج هرمونات الغدة الدرقية وهما ثلاثي يودوثيرون وهرمون الثركوسين وتعتبر الغدة الدرقية من الغدد الصماء وهي تلك الغدد التي تعمل على إدخال إفرازاتها بشكل مباشر إلى الدم بدون الحاجة إلى وسائل ووسائط لنقله كما وتعمل الغدة الدرقية بشكل أساسي على إفراز هرمون الثايرويد الذي يكون على نوعين :

النوع الأول: ثلث يود الثيروتين الذي يتحول إلى ثيروكسين عند النسيج المطلوب.
النوع الثاني: هرمون الثيروكسين ويعتبر هذا الهرمون الهرمون الأساسي والرئيسي في الغدة الدرقية.

يتم إنتاج هرمون الثيروكسين وإفرازه عن طريق المحور تحت السرير النخامي لأن المنطقة ما تحت السرير في المخ والتي تسمى الهيبوثالاموس تعمل على إفراز الهرمون الذي يطلق الثايروتين الذي يعمل في الغدة النخامية وتعمل الغدة النخامية على إفراز الهرمون المحرض للغدة الدرقية لتفرز وتنتج هرمون الثيروكسين.

تؤثر كمية الثيروكسين في الدم حسب نقصانه أو زيادته فعندما تنقص كمية الثيروكسين في الدم تزداد هرمونات الغدة النخامية وكلما ازدادت كمية الثيروكسين في الدم تنقص هرمونات الغدة الغدة النخامية وتسمى هذه العملية التلقيم الراجع السلبي وتعد وظيفة ومهنة هرمون الثيروكسين المحافظة على المستوى الطبيعي للهرمونات لأداء عملها في الدم على أكمل وجه.

قد تتعرض الغدة الدرقية للزيادة في إفرازاتها أو نقصان إفرازاتها وتؤثر هرمونات الغدة الدرقية على زيادة استهلاك الأكسجين بشكل رئيسي في الأنسجة المسؤولة عن الاستهلاك الأساسي للأكسجين مثل القلب والعضلات والكلى والكبد وتعمل أيضا هرمونات الغدة الدرقية على زيادة تركيب البروتين تقريبا في جميع أجزاء الجسم.

نقص إفرازات الغدة الدرقية
يعاني الكثير من الأشخاص من مرض نقص إفرازات الغدة الدرقية ويكون السبب الرئيسي والأكثر شيوعا بين المصابين بهذا المرض هو نقص اليود إلى جانب وجود مسببات أخرى مثل حدوث نقص في هرمونات الوطاء وهرمونات النخامية وقد يصاب العديد بنقص الإفرازات الغدة الدرقية بسبب حدوث التهابات في الغدة الدرقية أو بعد القيام بعملية جراحية والتي من شانها أن تسبب نقص في النسيج الدرقي.
زيادة إفرازات الغدة الدرقية

يعاني البعض الآخر من الأشخاص من زيادة في إفرازات الغدة الدرقية والتي تنتج لعدة أسباب وهي:

حدوث التهابات في الغدة الدرقية مثل الإصابة بالتهابات الغدة الدرقية المتوسطة الحدة والالتهابات التي تحدث بواسطة الخلايا المناعية مما يسبب زيادة في الإفرازات الغدة الدرقية والتي قد تتطور في حالتها وتسبب نقصا في إفرازات الغدة الدرقية.
الإكثار من تناول الأدوية التي تحتوي على هرمونات الغدة الدرقية.
تصاب الكثير من النساء بزيادة إفراز الغدة الدرقية بعد الولادة.
الإصابة بمرض جريفز.
حدوث أورام في الغدة الدرقية.