فقر الدم الخبيث هو اضطراب المناعة الذاتية حيث يفشل الجسم بصنع ما يكفي من خلايا الدم الحمراء الصحية (كرات الدم الحمراء).و يحتاج الجسم إلى فيتامين B.12 ونوع من البروتين يسمى العامل الداخلي (IF) لصنع خلايا الدم الحمراء. ويوجد فيتامين B.12 أو كوبالامين في بعض الأطعمة والأدوية. IF هو بروتين يصنع بواسطة خلايا الغشاء المخاطي في المعدة (الإفرازات المخاطية) وتعرف هذه الخلايا بإسم الخلايا الجدارية. و عندما يدخل فيتامين B.12 الجسم فإنه يربط مع بروتين IF. و يتم امتصاص الاثنين من قبل القسم الأخير في الأمعاء الدقيقة.

في معظم الحالات من فقر الدم الخبيث يهاجم الجهاز المناعي الجسم ويدمر الخلايا المخاطية في المعدة. وبالتالي لا يستطيع الجسم تصنيع بروتين IF وكما أنه لا يمكنه استيعاب فيتامين B.12. ونتيجة نقص فيتامين B.12 ينتج عدد قليل من كرات الدم الحمراء الكبيرة أكثر من اللازم وتعتبر هذه خلايا غير فعالة و تسمى كريات كبيرة بسبب حجمها الكبير وهذه الخلايا قد لا تكون قادرة على مغادرة نخاع العظم لتدخل مجرى الدم.ونتيجة لذلك يحدث إنخفاض ملحوظ في إنتاج كريات الدم الحمراء العاملة على حمل الأكسجين في الدم مما يتسبب بتعب وضعف عام بالجسد .

ما الذي يسبب فقر الدم الخبيث؟

فقر الدم الخبيث هو نوع من فقر الدم الكبير ويسمى أحيانا فقر الدم الخلايا الضخمة وذلك بسبب الحجم الكبير لخلايا الدم الحمراء المنتجة ويعتبر فقر الدم حالة طبية ناتجة عن انخفاض خلايا الدم الحمراء الطبيعية في الدم .

ما هي أعراض فقر الدم الخبيث؟

يتطور فقر الدم الخبيث بشكل بطيء جدا مما يجعل من الصعب على المرضى التعرف على الأعراض وذلك لأنهم اعتادوا على الشعور بتوعك .

وتشمل أعراض فقر الدم الخبيث عادة:

1. شعور عام بالضعف .
2. الشعور بالصداع .
3. وجود ألم في الصدر .
4. فقدان الوزن .

في حالات نادرة من فقر الدم الخبيث قد يعاني المرضى من أعراض عصبية بما في ذلك:

1. مشية غير مستقرة .
2. المعاناة من التشنج (تصلب وضيق في العضلات) .
3. المعاناة من الاعتلال العصبي المحيطي (ضرر يصيب الأعصاب في الذراعين والساقين).
4. الشعور التدريجي بوجود ألام في الحبل الشوكي " المعانة من آفات الحبل الشوكي.
5. وقد يتصاحب المرض مع حالات من فقدان الذاكرة .

يتم مراقبة المريض مدى الحياة من أجل تحديد العواقب وكما يتم الإنتباه لحدوث سرطان المعدة. فقد أظهرت الدراسات وجود علاقة بين الأضرار التي لحقت ببطانة المعدة نتيجة فقر الدم الخبيث وسرطان المعدة.وذلك عن طريق زيارات منتظمة وإجراء الخزعات القادرة على التحقق من وجود بدايات لسرطان.