سرطان الثدي هو أحد أكثر أنواع السرطانات شيوعا عند النساء و رغم أن النسبة الأكبر من الأورام التي تصيب الثدي عند المرأة هي أورام حميدة إلا أنه تظل هناك نسبة لا يستهان بها من الأورام من النوع السرطاني الخبيث . و تكثر نسب الوفيات بسبب سرطان الثدي بين النساء . و ليس من المعروف إلى الآن ماهو هو المسبب الرئيسي لحدوث سرطان الثدي حيث أن الطفرات التي تحدث في الجينات قد تتنوذع أسبابها من حالة لأخرى إلا أن الأسباب الرئيسية للإصابة بالأورام السرطانية بشكل عام تعتبر هي نفس الأسباب التي تؤدي إلى ظهور سرطان الثدي . و تتنوع تلك الأسباب بين العوامل الوراثية حيث يمكن أن تولد السيدة تحمل في جيناتها طفرة تؤدي إلى ظهور الورم عند سن معين . كذلك الإصابة ببعض الأمراض الفيروسية أو التعرض للإشعاع أو تناول أنواع معينة من الأدوية أو الأغذية المعالجة بيولوجيا أو تناول الهرمونات كل تلك العوامل تؤدي إلى حدوث طفرات جينية تسبب ضهور الورم .
و يعزز من فرص الإصابة بالمرض عدة عوامل من أهمها التقدم في العمر حيث تزيد نسبة الإصابة عند السيدات اللاتي تجاوزن سن الأربعين كذلك الحمل المتأخر بعد سن الثلاثين و ابتداء الدورة الشهرية عند الفتيات قبل سن الثانية عشر و وجود سمنة و استمرار الدورة الشهرة لما بعد سن الخمسين .
و هناك عدة علامات يمكن للسيدة أن تعرف منها وجود اشتباه في سرطان الثدي من عدمه عبر القيام بالفحص المنزلي لسرطان الثدي و يكون شهريا بعد إنتهاء الدورة الشهرية بخمسة أيام أو أقل و يجب مراجعة الطبيب عند ظهور تلك العلامات أو إحداها :
تغير في حجم و كتلة الثدي بشكل ملحوظ . أو وجود كتلة (ورم ) في الثدي و تكون عادة غير مؤلمة . نزول إفرازات من الحلمة عند الضغط عليها و تكون تلك الإفرازات عادة مصحوبة بدم أو متقيحة صفراء اللون . أو عند حدوث تغير في لون الحلمة و الجلد حولها و ظهور تشققات أو حدوث تغير في ملمس جلد الثدي و ظهور منطقة أو بقعة ليفية خشنة الملمس . أو عند ملاحظة وجود تورم في الغدد الليمفاوية تحت الإبط . و في بعض الحالات يمكن الشعور بألم في منطقة معينة في الثدي و لكن معظم الأورام الخبيثة لا يصحبها حدوث ألم .