الجهاز الهضمي هو الجهاز المسؤول عن هضم الأغذية و تحويلها من الصورة الصلبة إلى أشكال أكثر بساطة و أقل تعقيدا لكي تصبح قابلة للإمتصاص في الجسم و تقوم بهذه العملية كل من العضلات و الأسنان و المواد الكيميائية في المعدة . و يعتبر الجهاز الهضمي قناة طويلة تبدأ من الفم و تنتهي بفتحة الشرج . و يمكن تقسيم الجهاز الهضمي في جسم الإنسان إلى قسمين : القناة الهضمية المعدية المعوية العليا و القناة الهضمية السفلى . و يبلغ طول الجهاز الهضمي بأكمله عند الإنسان البالغ الصحيح الجسم حوالي ستة أمتار و نصف المتر .
أما عن القناة الهضمية العليا فهي تتكون من كل من : الفم و هو يحتوي على ما يسمى بالغشاء المخاظي الشدقي الذي يضم فتحات الغدد اللعابية التي تقوم بإنتاج اللعاب بمعدل لتر و نصف اللتر يوميا و خلال عملية المضغ يمتزج اللعاب بالغذاء فيقوم اللعاب بترطيب الطعام ليكون سهل البلع و يحلل النشويات في الطعام إلى سكر بسيط بواسطة إنزيمات يحتوي عليها و اللسان الذي يقوم بتحريك الطعام و نقله على جانبي الفم لتسهيل عملية المضغ كما أنه مسؤول عن حاسة التذوق ليفرق بين الأطعمة الجيدة من الرديئة والأطعمة غير المناسبة للمعدة و التي يمكن أن يرفضها الجسم و الأسنان التي تقوم بتقطيع الطعام إلى أجزاء صغيرة و هرسه ليصبح في شكل أسهل على البلع و الهضم عندما ينتقل إلى المرحلة التالية من العملية في القناة الهضمية . و تضم القناة الهضمية العليا أيضا البلعوم . و يقود البلعوم إلى المرئ الذي يتم داخله عملية تقلصات لدفع الطعام لأسفل عن طريق العضلات و يمتد المرئ عبر الصدر مخترقا الحجاب الحاجز في شكل أنبوب حتى يصل إلى المعدة و هي على هيئة كيس عضلي قوي يمكن له التمدد لتخزين الأطعمة التي يتم ابتلاعها و يحدث داخل المعدة عملية تحليل للطعام عبر سحقه بوسطة العضلات و مزجه بالعصارة المعوية التي يتم إفرازها من خلال جدار المعدة حتى يتحول الطعام إلى كتلة كثيفة القوم يتم بعد ذلك إمرارها على عضلة تسمى العضلة العاصرة البوابية التي تقوم بإيصالها إلى الأمعاء الدقيقة .
و القناة الهضمية السفلى تشمل كل من الأمعاء الدقيقة التي تقوم باستكمال التحليل الكيميائي للطعام و تستمر فيها عملية إمتصاص الجسم للغذاء ن و يبلغ طول الأمعاء الدقيقة وحدها حوالي سبعة أمتار . والأمعاء الغليظة و الشرج .