البنكرياس أو المعثكلة هي عبارة عن غدة كبيرة من حيث حجمها ذات اللون الوردي المائل إلى الأصفر وطولها ما بين 14 – 20 سم أما عرضها يبلغ تقريبا 38 سم .
ومن ناحية مكانها في الجسم يتخذ موقع هذه الغدة موقعا عرضيا حيث تقع خلف المعدة بينما تجد أحد أطرافها عند تقعر الإثنا عشر أما الطرف الآخر فهو يلامس الطحال . كما يتواجد البنكرياس عند الحيوانات الفقارية .
وظائف غدة البنكرياس عديدة ومهمة تتمثل أولها بإفراز العصارة التي تقوم بتعديل حموضة الطعام كما تقوم عصارات البنكرياس بإفراز مواد هاضمة تقوم بهضم البروتينات الدهون والكربوهيدرات.
ومن وظائفها أيضا قيام غدة البنكرياس بإفراز كل من هرمون الأنسولين و الغلوكاغون باتجاه مجرى الدم حتى يتم التمكن من استهلاك السكر ومن ثم إحراقه لذا وفي حال حصل هناك أي خلل وتقصير من ناحية قدرة البنكرياس على إفراز الأنسولين ظهر بالتالي السكر في البول .
كما تقوم هذه الغدة بعملية تحويل السكر الذي تم تخزينه في كل من العضلات والكبد من سكر تخزيني إلى سكر آخر قابل للإحتراق .
وقد يصاب الانسان بإلتهاب البنكرياس الذي يصنف إلى إلتهاب حاد وإلتهاب مزمن أماا الإلتهاب الحاد فيكون بسبب تناول أدوية ما تعرض المريص لإصابة ما الخلل الذي يصيب عملية الأيض أما السبب الأكثر شيوعا وفي أغلب الحالات يرجع إلى الكحوليات والحصى المتكونة في كيس المرارة .
الإلتهاب المزمن الذي يصيب البنكرياس الذي وبمعظم الأحيان يعقب الإلتهاب الحاد في البنكرياس والذي ترجع النسبة الأكبر من ناحية أسباب الإصابة به لتناول الكحول لفترة طويلة وبكمية كبيرة بالإضافة إلى أسباب أخرى مثل الإضطراب في عملية الاستقلاب أو الأيض .
وتتمثل أعراض الإلتهاب بشكل عام بالشعور بالقيء والغثيان الألم الحاد الذي يكون أعلى البطن الذي يمكن تشبيهه بالوخز والذي يبلغ أشده عند الأكل وبشكل خاص عند تناول الأطعمة الغنية بالدهون .
ومن أجل المحافظة على هذا العضو المهم عليك بتناول كمية كبيرة من الخضراوات بالإضافة إلى كل من زيت الزيتون من خلال حمض الهيدروكسيتروزول وحمض الأوليك المتواجدان فيه وبكمية كبيرة والسمك الذي يحتوي على أحماض دهنية غير مشبعة اللذان يقومان بالتخفيف من أعراض إلتهاب غدة البنكرياس .
بالإضافة إلى تناول الأطعمة التي تعمل على حفظ صحة البنكرياس وتقيه من الإلتهاب و الأورام مثل : المشروم الذي يقي من سرطان الكبد بناءا لأبحاث ودراسات في جامعة أنديانا قام بها مركز الأورام السرطانية . ومن تلك الأطعمة أيضا السبانخ البطاطا الحلوة البروكلي والعنب الأحمر .وتبقى أهم طرق الوقاية من الإصابة بإلتهاب البنكرياس الإمتناع التام عن الكحوليات .