البنكرياس من أحد الأعضاء الموجودة في الجسم وهو من الغدد المهمة التي توجد في الثديات . فيقع البنكرياس في تجويف البطن في وضع أعمق من المعدة فهو يقع خلفها بالقرب من الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة . و يبلغ وزن البنكرياس حوالي 70 غراما .
و البنكرياس عبارة عن غدة ملساء ناعمة صماء ( داخلية الإفراز ) لأنها تفرز "هرمون الأنسلوين و هرمون الجلوكاغون " و خارجية الإفراز لأنها تفرز العصارة البنكرياسية الهاضمة و تحتوي هذه العصارة على أنزيمات و أملاح معدنية.
يقسم البنكرياس إلى أربعة أقسام :
1 . الرأس : أكبر جزء فيه دائري الشكل .
2 . العنق : و هو أضيق الأجزاء في البنكرياس .
3. الجسم : الجزء الأوسط منه .
4. الذيل : و هو يقع في نهاية الغدة ضيق يلامس مدخل الطحال .
يوجد في البنكرياس قناتين يفرز من خلالهما عضارته الهامضة . فهنالك القناة الرئيسية التي تسمى قناة ( فيرسونغ ) . و هنالك القناة الفرعية و تعرف بإسم ( سانتوريني ) .
للبنكرياس وظائف في الجسم بالطبع فهو يفرز العصارات الهاضمة التي تتدفق عن طريق قناة خاصة إلى ( الأمعاء الدقيقة ) . و تتم هذه الإفرازات نتيجة الانفعالات الشريطية و ردود الفعل الهرمونية .و يتم فرز نوعان من العصارات في البنكرياس :
( بيكربونات ) و ( و إنزيمات الهضم ) .
و ( البيكربونات ) يتم إفرازها من الخلايا المركزية في البنكرياس وهي عصارة " قاعدية" تحتوي على البيكربونات . أما ( إنزيمات الهضم ) فلها دور مهم في هضم الدهون و البروتينات و الكربوهيدرات في الجسم .
و نجد نوعان من الغدد في البنكرياس فهنالك الغدد القنوية : التي تفرز عصارات هضمية و التي تذهب عن طريق القنوات لتصب في أخيرا في الإثني عشر . و هنالك الغدد اللاقنوية : الغدد الصماء و هي كالتجمعات من الخلايا تفرز هذه الغدد ( هرمون الأنسولين ) و هرمونات أخرى تذهب إلى الدم مباشرة من غير قنوات .
و تنتشر في البنكرياس عناقيد صغيرة من الخلايا " جزر لانغرهانس " و تحتوي على خمس أنواعٍ من الخلايا : ( خلايا ألفا وخلايا بيتا و خلايا دلتا و خلايا تفرز بروتين البنكرياس عديد الببتيد و خلايا إبسيلون ) .