فحص السرطان
إن الفحص السريري والروتيني في التاريخ الطبي للإنسان وخاصة ذلك المتعلق بالأعراض التي أصيب بها فيما مضى هما أول الخطوات لتشخيص مرض السرطان وفي العديد من الحالات قد يلجأ الطبيب المشرف على طلب مجموعة من التحاليل ومعظم هذه التحاليل يمكن أن تحدد نوع السرطان والموضع الذي يتوقع وجوده فيه في جسم الإنسان ومعظم الأطباء قد يطلبون أن يقوم الطبيب بفحص تعداد الدم Complete Blood Count -CBC ومعدل الكهرل Electrolyte Levels وفي بعض الحالات قد يطلب الطبيب إجراء فحوصاتٍ أخرى للدم للحصول على معلوماتٍ أكثر عن الحالة.
طرق الكشف عن الخلايا السرطانية
ومن الطرق الشائعة أيضا للكشف عن وجود السرطان وما إلى ذلك من أجسامٍ غريبة هو الفحوصات التصويرية وهذه مثل أشعة أكس X-rays والتصوير المقطعي Computed Tomography -CT والتصوير بالرنين المغناطيسي Magnetic Resonance Imaging -MRI والأشعة فوق الصوتية Ultrasound والتنظير Endoscopy وهذه الأخيرة مفيدة جدا في الكشف عن وجود الأورام السرطانية في أماكن مثل المعدة والأمعاء والحلق والقصبات الهوائية وأما بالنسبة للأماكن التي يصعب الكشف عنها كما هو داخل العظام والعقد اللمفاوية وغيرها فيمكن استخدام الفحص النووي Radionuclide Scanning وفي هذا الفحص يحقن المريض بمادة مشعة ضعيفة أو يبتلعها وتتركز هذه المادة في الخلايا السرطانية ويكشف عنها.

وفي العديد من الحالات المرضية يطلب الطبيب أخذ خزعة Biopsy من الخلايا التي يعتقد بأنها سرطانية وثم يتم تحليل هذه العينة لتأكد منها وبعض عمليات أخذ الخزعة تكون بسيطة كأن تؤخذ من الجلد أو من المعدة بواسطة المنظار وبعضها الآخر قد يحتاج لإجراء عملية أكثر تعقيدا وتتطلب الحذر الشديد عند إجرائها كأن تؤخذ من الدماغ أو من العقد اللمفاوية وفي بعض الأحيان قد تكون هذه العملية علاجا أيضا فعند إيجاد الورم يزال في الوقت نفسه لفحصه.

وتوفر عملية أخذ الخزعة أكثر من مجرد التأكيد على وجود السرطان أو عدمه فمن خلالها يمكن تحديد نوع السرطان بالتحديد والمرحلة التي وصل إليها فمثلا يمكن أن تساعد معرفة نوع النسيج على معرفة إذا كا كان السرطان بدائيا primary أي أنه بدأ من هذا المكان أو أنه منتشر metastatic أي أنه انتقل من مكان آخر بدائي في الجسم ووصل إلى هذا المكان وبذلك يمكن معرفة مدى شدة السرطان الذي أصيب به المريض ومن خلال ذلك يمكن أن نجيب عن عدة أسئلة منها هل الورم السرطاني الذي عثر عليه محدد من المكان نفسه localized أم أنه انتشر من موضعٍ لآخر فالسرطان الثابت يشير إلى أن السرطان مازال في بدايته أما المنتشر يعني أن السرطان في مرحلةٍ متقدمة.