عندما لا يكون الشخص قادرا على التحكم بعملية إدرار البول بحيث يتسرب بعض من البول لا إراديا من المثانة و الإحليل و خاصة عند السعال أو الضحك و غيرها هو ما يعرف بإسم ( سلس البول ) . بالوضع الطبيعي تكون عضلات المثانة مرتخية حتى تستطيع التمدد و تجميع البول فيها و بالمقابل تقوم عضلات الحوض بالإنقباض لتمنع خروج البول من المثانة عن طريق الإحليل و عند إمتلاء المثانة يتم إرسال التيارات العصبية إلى الدماغ ليتم تنبيه الجسم بالحاجة إلى التبول و عندما يتم تفريغ المثانة ترتخي عضلات منطقة الحوض و تنقبض عضلات المثانة لتفريغ البول منها و من ثم تعود للإرتخاء و عضلات الحوض للإنقباض من جديد عندما تنتهي من إدرار البول . و مما سبق نجد أن أي مشاكل أو خلل أو ضعف في هذه العضلات أو أي خلل في الأعصاب المحيطة بها من شأنه أن يتسبب بخلل في عملية التبول و منها ما يعرف بسلس البول .
يعتبر سلس البول عرضا أكثر من كونه مرض و يمكن تقسيمه إلى سلس بول مؤقت و سلس بول دائم . و هو يصيب النساء و الرجال إلا أنه يكون أكثر شيوعا لدى النساء و كما أنه أكثر شيوعا و إنتشارا لمن هم كبار في السن .
و فيما يلي نذكر أسباب سلس البول بنوعيه الدائم و المؤقت :
أولا : الإصابة بإلتهابات المسالك البولية حيث أن الإصابة بالبكتيريا التي تسبب إلتهاب المسالك البولية تؤدي إلى تهيج المثانة و بالتالي حدوث سلس البول . و يعد سلس البول من الإعراض التي تساعد في تشخيص إلتهابات المسالك البولية لدى البعض .
ثانيا : إستخدام بعض أنواع الإدوية كمدرات البول و بعض المهدئات و الأدوية النفسية .
ثالثا : الإصابة بالإمساك حيث أن المستقيم يقع بالقرب من المثانة و بالتالي فإن الإمساك يتسبب بزيادة الضغط على المثانة و تسريب بعض من البول .
رابعا : تناول المشروبات الروحية و الكحولية و المنبهات حيث أن الإنسان قد يفقد قدرته على التحكم بالمثانة بالإضافة لإمتلاء المثانة عند شرب المشروبات الروحية و الكحول كم أن شرب المنبهات الغنية بالكافيين كالشاي و القهوة بإفراط يتسبب بتهيج المثانة و بالتالي عدم التحكم بالتبول . و الجدير بالذكر أن شرب السوائل بإفراط يتسبب بسرعة إمتلاء المثانة و بالتالي تسريب بعض من البول كما أن قلة شرب السوائل يتسبب بتركز البول بالمثانة و تهيجها و بالتالي تؤدي إلى سلس البول .
خامسا : الإصابة ببعض الإمراض كالسرطان مثل سرطان المثانة و كما أن تكون الحصوات بالمثانة قد تؤدي إلى سلس البول .
سادسا : التقدم في السن حيث أن مع تقدم السن تفقد العضلات مرونتها و لذلك نجد أن سلس البول ينتشر أكثر بين كبار السن .
سابعا : ذكرنا سابقا أن الأعصاب تتحكم بتفريغ و إنقباض المثانة و بالتالي فإن لأي خلل بهذه الأعصاب يتسبب بحدوث سلس البول و من ذلك الإصابة بمرض الباركنسون و التصلب اللويحي و مرض هنتنجتون و الأورام الدماغية .
ثامنا : الحمل و الولادة و ذلك نتيجة ضغط الجنين على المثانة و أيضا نتيجة للتغيرات الهرمونية التي تتعرض لها السيدة الحامل .